1963 Triumph Spitfire GT de Michelotti Un prototype commandé par Standard-Triumph Au début de 1963, Standard-Triumph demande à Giovanni Michelotti d’étudier une version GT à toit fixe de la toute
Triumph Spitfire GT de Michelotti
Au début de 1963, Standard-Triumph demande à Giovanni Michelotti d’étudier une version GT à toit fixe de la toute nouvelle Spitfire 4.
Michelotti avait déjà dessiné la carrosserie de la Spitfire de série. L’objectif est maintenant de transformer le petit roadster en un coupé plus confortable et plus aérodynamique, susceptible de compléter la gamme Triumph.
Une Spitfire 4 de série non modifiée est envoyée à l’atelier de Michelotti à Turin. Le designer italien lui ajoute une carrosserie fastback, avec un pavillon prolongé jusqu’à l’arrière et une grande lunette arrière inclinée. Le prototype revient en Angleterre à la fin de 1963 pour être évalué par Standard-Triumph. (metropole.nl)
Le projet avait été conçu initialement comme une Spitfire GT, mais le poids supplémentaire de la carrosserie fastback pénalisait trop fortement les performances avec le moteur quatre cylindres. (tssc.org.uk)
C’est essentiellement une question de rapport poids/puissance.
La Spitfire 4 employait le quatre cylindres Standard SC de 1 147 cm³, développant environ 63 bhp.
La transformation en coupé ajoutait un poids important. Le prototype devenait donc sensiblement moins performant que le roadster.
Le projet de production de la Spitfire GT4 fut par conséquent abandonné dans sa forme originale. (metropole.nl)
C’est un point essentiel dans l’histoire de la voiture :
Michelotti avait réussi le style, mais pas encore la combinaison poids/puissance nécessaire à une production commerciale.
Le dessin de Michelotti possède un avantage évident : l’aérodynamique, et Triumph décide d’utiliser le concept fastback pour ses Spitfire de compétition.
Pour la saison 1964, des copies en fibre de verre de la partie arrière fastback de la Spitfire GT sont fabriquées et montées sur les Spitfire préparées pour la compétition. (metropole.nl)
Ces voitures ne sont donc pas simplement des Spitfire équipées d’un hard-top, car elles reprennent directement le dessin du prototype Michelotti.
C’est ce qui explique la ressemblance extraordinaire entre le prototype Spitfire GT, les Spitfire de course et la future GT6.
Le développement de la Spitfire GT est étroitement lié au programme sportif de Triumph.
Les quatre Spitfire préparées pour les 24 Heures du Mans 1964 sont des voitures très spéciales. Elles utilisent notamment une carrosserie allégée et un pavillon fastback dérivé du dessin de Michelotti.
Elles portent les numéros de châssis/prototypes X727, X728, X730 et X731, et les immatriculations de course ADU 1B, ADU 2B, ADU 3B et ADU 4B. (Wikipédia)
Les voitures de course sont profondément modifiées par rapport à la Spitfire de production :
Ces Spitfire de compétition développaient environ 102 bhp à 7 000 tr/min et pouvaient atteindre environ 134 mph (215km/h) sur circuit. (macleansbridge.com)
Lors des 24 Heures du Mans 1965, la Spitfire pilotée notamment par David Hobbs et Rob Slotemaker termine 13e au classement général et 1re de sa catégorie.
Elle devance notamment les MG Midget, rivales directes des petites Triumph. (themotormuseuminminiature.co.uk)
C’est cette réussite sportive qui contribue à convaincre Triumph que le concept de coupé fastback mérite d’être développé.
Le problème de la Spitfire GT n’était finalement pas son dessin, mais son moteur trop peu puissant par rapport au poids supplémentaire. Entre-temps, Triumph travaille sur le développement de la Vitesse et de son moteur six cylindres en ligne de 1 998 cm³, dérivé de la famille SC qui offre la puissance nécessaire.
Bien que conçue à l’origine comme une Spitfire GT, avant l’adoption du six cylindres pour résoudre le problème de performances. (tssc.org.uk), la GT6 apparaît en production en 1966.
Les caractéristiques complètes du prototype ne sont pas documentées comme celles d’un modèle de série. Les chiffres ci-dessous correspondent aux caractéristiques de la Spitfire 4 servant de base au prototype, tandis que certaines données de carrosserie du prototype restent inconnues.
| Élément | Spitfire GT Michelotti |
| Année | 1963 |
| Type | Prototype coupé 2 places |
| Designer | Giovanni Michelotti |
| Base | Triumph Spitfire 4 |
| Châssis | dérivé du châssis Herald raccourci |
| Moteur | Standard-Triumph SC |
| Cylindrée | 1 147 cm³ |
| Cylindres | 4 en ligne |
| Puissance de base | env. 63 bhp |
| Transmission | 4 rapports, propulsion |
| Carrosserie | coupé fastback |
| Partie arrière | dessin Michelotti |
| Construction prototype | carrosserie spéciale |
| Production | 1 seul prototype connu |
| Destin | projet abandonné puis développement de la GT6 |
La documentation historique utilise plusieurs appellations, ce qui peut créer une certaine confusion.
On rencontre :
Le « 4 » de Spitfire GT4 fait référence au moteur 4 cylindres, par opposition au futur GT6 à six cylindres.
Il ne faut donc pas considérer la Spitfire GT4 comme une version commerciale de la Spitfire : elle n’a jamais été produite en série.
Le prototype de Michelotti est réellement le chaînon entre la Spitfire et la GT6.
On peut résumer l’évolution ainsi :
TRIUMPH SPITFIRE 4 (1963)
▼
MICHELOTTI SPITFIRE GT
prototype fastback
├──────────────► SPITFIRE DE COURSE
│ Le Mans 1964-1965
▼
développement du 6 cylindres
▼
TRIUMPH GT6 (1966)
La Spitfire GT de Giovanni Michelotti de 1963 mérite d’être considérée comme un prototype majeur de Standard-Triumph, et non comme une simple variante de carrosserie.
Son importance vient de trois éléments :
Contrairement à certaines « spéciales » ultérieures, la Spitfire GT de Michelotti est bien un projet interne de Standard-Triumph, réalisé à Turin à partir d’une Spitfire fournie par l’usine. Elle constitue donc un véritable prototype officiel de la marque.
Malheureusement aucune photo à afficher de ce prototype.!!!!
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