1968 Triumph Stag Fastback — prototypes X815 Origine du projet Le projet Fastback apparaît en 1968, alors que la Stag de série n’est pas encore commercialisée. Le chef ingénieur de
Triumph Stag Fastback — prototypes X815
Le projet Fastback apparaît en 1968, alors que la Stag de série n’est pas encore commercialisée.
Le chef ingénieur de Triumph, Spen King, demande à Giovanni Michelotti d’étudier une version à carrosserie fermée de la nouvelle Stag. L’idée n’est pas sans précédent : Triumph avait déjà transformé la Spitfire en GT6 en lui donnant un toit fastback, et l’entreprise envisage donc de reproduire cette formule avec la Stag. (mossmotoring.com)
Le travail devait notamment être effectué à partir du prototype original de la Stag, 6105 KV, la fameuse Triumph 2000 que Michelotti avait transformée en 1964-1965 pour créer le premier prototype de la Stag. Cette même voiture retourna à Turin en 1968 pour servir de base aux premières études Fastback. (Classics World)
C’est un élément historique important : la Fastback est donc directement issue du prototype originel de la Stag, et non simplement d’une voiture de production.
Triumph réalise trois tentatives :
Cette chronologie est confirmée par Hagerty UK et Classics World. (Hagerty UK)
Le prototype de Les Moore est finalement celui qui est achevé en voiture roulante par le département Engineering de Canley. C’est aujourd’hui le célèbre PAE 755 / X815, seul survivant connu. (Hagerty UK)
Une nuance importante
Certaines sources parlent de « trois prototypes Michelotti » ou de « trois prototypes Stag Fastback » sans distinguer les auteurs.
La documentation britannique la plus précise indique plutôt deux prototypes dessinés/réalisés par Michelotti + un troisième réalisé par le département Styling de Triumph sous Les Moore. (Hagerty UK)
Le premier dessin de Michelotti ne convainc pas complètement Triumph. Le second projet, en revanche, aboutit à une ligne beaucoup plus cohérente et la transformation est considérable :
Le résultat donne une voiture beaucoup plus proche d’un coupé GT 2+2 que du cabriolet Stag.
Le hayon est particulièrement intéressant : il permet un accès beaucoup plus pratique au coffre et à l’espace arrière.
La Fastback n’était pas simplement un exercice de style, car Triumph envisageait réellement de la produire parallèlement à la Stag cabriolet.
A noter que le prototype survivant correspond à la version qui avait vraisemblablement le plus de chances d’entrer en production. (mossmotoring.com)
La voiture aurait ainsi constitué une intéressante concurrente britannique de :
Le lancement de la Stag de série en juin 1970 est déjà difficile. Les problèmes de mise au point et surtout les nombreuses réclamations concernant le moteur V8 pèsent lourdement sur Triumph. Le programme Fastback est finalement abandonné en septembre 1970. (Hagerty UK)
Plusieurs raisons sont avancées dans les sources britanniques :
Il existait également la crainte que la Fastback ne détourne des clients de la Stag convertible. (Hagerty UK)
Autre élément important : British Leyland prépare de nouveaux modèles, notamment la Jaguar XJ-S et la Rover SD1.
Certains historiens automobiles considèrent donc que la Fastback risquait de se retrouver en concurrence interne avec ces futurs modèles. Hagerty UK présente cette hypothèse parmi les raisons possibles de l’abandon. (Hagerty UK)
Après l’abandon du programme, les deux prototypes Michelotti sont détruits. Le troisième, X815, est toutefois conservé dans le département Engineering de Canley, etaAu lieu d’être immédiatement ferraillé, il est progressivement achevé comme voiture roulante, au gré du temps disponible des ingénieurs. (lancasterinsurance.co.uk)
Le travail est terminé en mars 1971 et la voiture reçoit alors son immatriculation d’usine WHP 852J, puis est immatriculée pour la circulation routière sous PAE 755. (Bonhams)
Le prototype X815 / PAE 755 est particulièrement intéressant car il est équipé du véritable groupe propulseur de la Stag de série.
| Caractéristique | Triumph Stag Fastback X815 |
| Constructeur | Triumph / British Leyland |
| Projet | Stag Fastback |
| Code prototype | X815 |
| Année d’achèvement | 1971 |
| Conception | Giovanni Michelotti / Les Moore |
| Nombre de prototypes | 3 |
| Exemplaires survivants | 1 |
| Carrosserie | coupé fastback |
| Portes | 2 |
| Places | 2+2 |
| Hayon | oui |
| Moteur | Triumph V8 |
| Cylindrée | 2 997 cm³ |
| Architecture | V8 à 90° |
| Alimentation | 2 carburateurs Zenith-Stromberg |
| Puissance | 145 bhp |
| Transmission | propulsion |
| Boîte | manuelle 4 rapports |
| Overdrive | oui |
| Direction | crémaillère |
| Suspension avant | indépendante, jambes MacPherson |
| Suspension arrière | indépendante, bras semi-tirés |
| Freins avant | disques |
| Freins arrière | tambours |
| Immatriculation usine | WHP 852J |
| Immatriculation actuelle | PAE 755 |
| Kilométrage indiqué en 2023 | moins de 48 000 miles |
Les caractéristiques mécaniques du prototype survivant sont documentées dans le dossier de vente Bonhams : V8 2 997 cm³, 145 ch, boîte 4 rapports avec overdrive. (rickcarey.com)
Le châssis est bien identifié comme X815. (Bonhams)
La Fastback n’est donc pas une automobile techniquement radicalement différente de la Stag. Elle conserve l’essentiel de la mécanique de la Stag : V8 Triumph 3 litres → boîte 4 rapports → propulsion → suspension indépendante.
La grande différence concerne évidemment la carrosserie et la structure supérieure.
C’est justement ce qui rend le prototype très intéressant : Triumph avait déjà effectué l’essentiel du développement mécanique de la Stag et pouvait donc envisager une deuxième carrosserie sans créer une nouvelle voiture complète.
La Fastback est particulièrement reconnaissable par :
Avant : l’avant reste très proche de celui de la Stag :
Profil : C’est ici que tout change :
Arrière :
Le résultat rappelle fortement les coupés GT6, tout en conservant les proportions beaucoup plus importantes de la Stag.
La silhouette fastback lui donne une apparence particulièrement réussie, voire plus équilibrée que celle du cabriolet. (Silodrome)
Le toit fixe apportait plusieurs avantages :
Le concept était donc particulièrement cohérent avec la vocation initiale de la Stag : une GT confortable plutôt qu’une voiture de sport pure.
Spen King lui-même, qui avait donné son accord au projet, considérait la Fastback comme une voiture « plus utile » que la Stag ordinaire. Hagerty rapporte son appréciation favorable du concept. (Hagerty UK)
Après son achèvement en 1971, la voiture est transférée hors du département Engineering. Elle est utilisée comme voiture personnelle par un directeur de British Leyland. Elle est ensuite immatriculée et utilisée sur route, puis elle disparaît pendant plusieurs années. En 1985, elle est retrouvée par Alan Hart.
Une première restauration complète est réalisée entre 1985 et 1987, puis une seconde restauration est effectuée en 2016 par le spécialiste E.J. Ward de Leicester. (Hagerty UK)
Après sa restauration, elle est notamment présentée au :
En 2023, Bonhams l’a proposée à la vente lors du Goodwood Members’ Meeting. Elle a été vendue pour environ £57 000 hors frais. (rickcarey.com)
Il est important de distinguer deux voitures très différentes :
Le fait que 6105 KV ait servi de base aux études Fastback explique pourquoi certaines sources présentent parfois les deux histoires comme une seule et même voiture. (Classics World)
| Année | Événement |
| 1964 | Michelotti transforme la 2000 6105 KV en prototype de la future Stag |
| 1966 | Triumph acquiert le concept et développe la Stag |
| 1968 | Spen King demande une étude Stag Fastback |
| 1968 | Premier projet Michelotti, finalement rejeté |
| 1969 | Second projet Michelotti jugé satisfaisant |
| 1969-1970 | Troisième prototype développé par Triumph / Les Moore |
| Juin 1970 | Lancement commercial de la Stag |
| Septembre 1970 | Projet Fastback abandonné |
| Mars 1971 | X815 achevée comme voiture roulante |
| 1971 | Immatriculation WHP 852J puis PAE 755 |
| 1985 | Retrouvée par Alan Hart |
| 1985-1987 | Première restauration |
| 1989 | Présentation au NEC Classic Car Show |
| 2016 | Nouvelle restauration |
| 2023 | Vente Bonhams Goodwood |
Cette chronologie est cohérente entre Lancaster Insurance, Hagerty UK, Moss Motoring et le catalogue Bonhams. (lancasterinsurance.co.uk)
Conclusion
La Triumph Stag Fastback doit être classée comme un prototype officiel Triumph/British Leyland, et non comme une simple carrosserie spéciale.
La filiation est :
Triumph 2000 6105 KV
→ prototype Stag Michelotti 1964-1966
→ Stag de série 1970
→ projet Fastback 1968-1970
→ 3 prototypes
→ X815 / PAE 755 achevé en 1971
→ 1 seul exemplaire survivant aujourd’hui.
Son intérêt est encore renforcé par le fait qu’elle combine le V8 Triumph 2 997 cm³ de 145 bhp, la mécanique de la Stag, une carrosserie fastback 2+2 et un véritable hayon.
Photos : des photos existent sur le web, mais ne sont pas libres de droit. Nous ne pouvons donc pas les copier, mais vous pouvez les consulter et les télécharger à titre personnel.
Inscrivez-vous à notre Newsletter bimestrielle pour être informé des activités du Club.
(NB : Tout adhérent TCF est inscrit d'office !)
