1957 TR3 Speciale ou « Triumph TR Dream Car » A la demande de Alick Dick, Directeur Général de Triumph, Giovanni Michelotti dessine une carrosserie complètement nouvelle sur mécanique
TR3 Speciale ou « Triumph TR Dream Car »
A la demande de Alick Dick, Directeur Général de Triumph, Giovanni Michelotti dessine une carrosserie complètement nouvelle sur mécanique de TR3. La carrosserie est réalisée par Vignale à Turin.
La voiture est présentée au Salon de Genève 1957 sous le nom de TR3 Speciale, et elle est également connue comme TR Dream Car.
De nombreux éléments stylistiques issus de modèles américains de l’époque seront repris ultérieurement sur plusieurs modèles de Triumph , notamment :
Ce modèle s’est avéré trop cher pour être mis en production, et resta donc à l’état d’un prototype qui n’existe plus aujourd’hui.
Suite à cet abandon, Triumph confia alors à Michelotti l’étude d’un nouveau modèle qui sera appelé Herald……
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La Triumph TR3 Speciale, également appelée TR Dream Car, est un prototype unique réalisé en 1957 sur la base mécanique d’une Triumph TR3.
Elle constitue un moment essentiel dans l’histoire de Triumph car elle marque le début de la collaboration entre Standard-Triumph et Giovanni Michelotti, collaboration qui va ensuite donner naissance à une très grande partie des Triumph des années 1959-1970.
Classic & Sports Car, dans son historique des 75 ans de la série TR, la décrit comme le premier fruit de la relation anglo-italienne entre Triumph et Michelotti. La voiture fut dessinée par Michelotti et construite par Vignale, avant d’être présentée au Salon de Genève 1957. (Classic & Sports Car)
Comment le projet est-il né ?
La version généralement présentée par la presse britannique est que Giovanni Michelotti fut introduit auprès de Standard-Triumph, puis qu’Alick Dick, directeur général de Triumph, lui demanda de travailler sur une voiture expérimentale.
Mais des sources plus détaillées donnent une origine encore plus intéressante.
En 1956-1957, Captain Raymond Flower, qui travaillait notamment sur le projet de petite voiture Frisky, était en contact avec Harry Webster, directeur technique de Standard-Triumph.
Flower connaissait un jeune styliste italien travaillant avec Vignale : Giovanni Michelotti.
L’idée fut alors de faire réaliser rapidement une proposition de voiture de sport sur mécanique Triumph.
Un châssis de TR3 fut fourni et Michelotti réalisa les dessins. La carrosserie fut ensuite construite à Turin par Carrozzeria Vignale. Cette version détaillée de l’histoire est notamment documentée par la recherche historique consacrée à Vignale et Michelotti. (carrozzieri-italiani.com)
La voiture terminée fut ensuite présentée à Standard-Triumph.
Le Salon de Genève 1957
La TR3 Speciale est présentée au Salon international de l’automobile de Genève en mars 1957.
Elle ne doit pas être considérée comme une future TR4 déjà pratiquement définie. C’est avant tout une étude de style destinée à montrer ce que pourrait devenir la Triumph TR.
Principaux changements
La Speciale n’était pas une voiture entièrement nouvelle mécaniquement. Elle conservait la base de la TR3 (châssis, moteur 1991cm3, boîte manuelle 4 rapports, freins a disque AV,…), et le projet était essentiellement un exercice de style extérieur et intérieur. (carrozzieri-italiani.com).
Son style était très différent de la TR3, car Michelotti abandonne le dessin très traditionnel de la TR3 pour une carrosserie beaucoup plus spectaculaire :
À l’avant :
À l’arrière
Michelotti s’inspire fortement du style américain de la seconde moitié des années 1950 et crée une petite TR3 britannique qui semble avoir été dessinée à Detroit
La peinture bicolore
La carrosserie reçoit également une peinture deux tons, avec un traitement des flans créant une sorte de bande latérale colorée qui accentue la longueur de la voiture.
Ce motif fait partie des éléments que Triumph reprendra sous différentes formes sur ses futures voitures.
L’intérieur
L’habitacle est très différent de celui d’une TR3 de série, avec notamment :
En résumé
On passe de :
TR3 = roadster sportif britannique spartiate
à :
TR3 Speciale = roadster/GT britannique à inspiration italienne et américaine.
C’est une évolution particulièrement importante dans le contexte de la fin des années 1950, car le marché américain devenait essentiel pour les voitures de sport britanniques.
Production
Le style était séduisant, mais une production de série aurait nécessité :
Triumph considéra donc que la Speciale était trop coûteuse pour être produite en série. (Zinio). Le projet est abandonné, mais Triumph ne rejeta absolument pas Michelotti.
Cet exemplaire unique, après son passage à Genève, fut utilisé par Alick Dick, directeur général de Standard-Triumph. (info AutoItalia). Elle fut ensuite photographiée en Italie, notamment à Modène en 1960, mais il semblerait que ce prototype n’existe plus aujourd’hui…
Michelotti devient le styliste de Triumph
Après avoir découvert le travail de Michelotti, Standard-Triumph lui confie rapidement d’autres projets.
Le premier grand résultat sera la :
Triumph Herald
Puis viendront notamment :
L’influence de la Speciale se retrouve ensuite dans la TR4 et la Herald. (Classic & Sports Car)
La collaboration Michelotti–Triumph deviendra l’une des plus longues et fructueuses collaborations entre un constructeur britannique et un designer italien.
Rappel: La TR3 Speciale est un exercice de style sur TR3 et non le premier prototype définitif de la TR4.
La véritable étude destinée au remplacement de la TR3 viendra ensuite, avec le prototype Zest. (HandWiki)
Sources : Wikipédia https://en.wikipedia.org/wiki/Triumph_TR3
Classic&Sport cars (Classic & Sports Car)
Handwiki (HandWiki)
Voir aussi: https://www.carrozzieri-italiani.com/listing/triumph-tr3-speciale/
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